许多孩子都会存在挑食、偏食的问题，甚至成年人自己也会存在挑食问题，然而自闭症孩子所表现出的挑食行为则更为严重，如：对食物具有较强的挑剔选择性，对某些食物的性状、质地有着异常执着的偏好，拒绝尝试其他食物或对另外一些食物，极度抗拒、用餐期间脾气差等。
不良的饮食习惯不仅影响了自闭症儿童的营养状况与体格发育，父母也因束手无策而产生焦虑和困惑，从而姑息和放任其饮食偏好。
一、原因
研究发现，自闭症儿童之所以会对食物具有极端的选择性，是因为这可能与他们的嗅觉和味觉异常(迟滞或异常敏感)有关，也可能是重复刻板行为的泛化表现，也不排除胃肠道功能失调而导致的儿童饮食异常。
自闭症儿童对食物具有极端选择性是他们对食物在新环境、新形式上的抗拒，是刻板行为的体现。他们对某些事物的种类、性质、质地异常执着地偏好，从而对另一些事物极度抗拒，他们大多偏爱米饭、面食、奶类、冷饮及膨化食品，但不喜欢肉类、水产、蔬菜、水果等。还有一些自闭症儿童只吃深颜色蔬菜、或每天只吃一种蔬菜，并对食物的摆放、器皿及温度格外关注，另外许多父母在日常生活中发挥着“行为侦探”的角色，他们总结后发现：自闭症儿童存在喂食困难、缺乏主动性、吃饭速度过慢、饭量极少等问题。
许多自闭症儿童往往存在胃肠功能失调症状，其表现为长期性便秘、胃部灼烧感、腹胀、腹痛、恶心、呕吐等症状，肠胃功能失调不仅使自闭症儿童临床干预服务变得复杂，还会引起自闭症儿童对非特异性结肠炎、淋巴样增生及胃部局灶性炎症拥有更高的患病率。研究人员猜测这些症状可能是由于进食麸质及含酪蛋白食物引起，而研究实验显示当禁食含有此类成分的食物后，自闭症儿童的肠胃症状确实得到了不同程度的改善。
二、解决
近年来，针对异常饮食行为服务的方法有很多，世界范围内的专家及服务师采用行为矫正、限制性饮食、忌食不耐受食物等多种方法对自闭症儿童的特殊进食行为进行试验性服务。结果表明，这些方法确实显著改善了自闭症儿童的身体素质，增加了进食的种类，对自闭症的其他症状也有所成效。
东方启音专业服务师在此介绍几种新型解决方案：
1. 脱敏服务
脱敏服务能够帮助孩子更易接受新食物。首先，当您想让孩子尝试一种新食物时，可以连续几晚上放在桌上，我们不用期许孩子主动吃它，但家长要表现出对新食物的享受和兴趣，从而引发孩子的兴趣。
2. 社会故事
家长可以编一个故事，通过视觉和文字向自闭症儿童描述，这样当新食物出现时，孩子已经在心中对它留下了积极的印象。
3. 小技巧
家长也可以巧妙的运用一些小技巧，如：把孩子不喜欢吃的蔬菜变成泥状，或在孩子喜欢的食物中藏匿着他们不喜欢却对他们身体有益的食物。但需要注意的是，这种“小诡计”要谨慎使用，因为一旦自闭症宝宝发现后，便会对食物产生新的“厌恶感”。
三、注意事项
不论是怎样的解决方案，最重要的是：家长要始终保持积极的态度，不能让自闭症儿童强制性被迫接受，需要通过轻松有趣的过程来建立孩子对食物的积极印象。
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